《心灵杀手：美国噩梦》的持久战模式是很传统的生存战玩法，玩家一开始仅能使用配给的武器进行攻击，但随着推进与防御会捡到更多不同的武器；此外，每一张地图都会有特定的武器箱，若玩家想要取得箱内的武器来使用的话，得事先在故事剧情模式里捡到一定数量的原稿片段。基本上，玩家在游戏过程中尽可能地不受伤，同时连续击杀敌人获得高额倍数奖励，便有机会取得该关卡的三星评价。可是要怎么打、怎么跑位，甚至是维持倍数奖励直到黎明，那就是另一门困难的学问了。
败荷零落，衰杨掩映，岸边两两三三，浣沙游女。
持久战模式共有五张地图，底下五张相同名称的地图则是最高难度等级。
游戏初期只能使用配给的基本武器进行游戏。
主角大部份的战斗都会处在黑暗下进行，因此得经常性的左右观察敌人出现的位置，特别是结束上一波接下一波攻击的时期，敌人可能会直接出生在自己的背后，而完全在不知情之下就被捅一刀；运气好一点的话，敌人可能出现在远方。还有个重点是，因为在举枪瞄准时，视角会比较贴近主角的背部，导致玩家很难发觉从背面攻击的敌人，所以得要适应观察主角「转头」的变化。举个例子来说：当主角举枪攻击正前方的敌人时，头部会朝向敌人出现的位置，此时若有敌人从侧面、背面冲过来时，主角的头会稍微转向侧边，这就代表玩家准备要进行闪避的讯号。
Q式技巧提示：待敌人举刀攻击时再闪避，成功率至少能达到八成以上。
正如先前在开箱文中有提到，《心灵杀手：美国噩梦》有将本传的一些设定修改掉，特别是闪避成功的判定，这部份得要重新习惯一下才行。以我自己的打法来说，我都会看到敌人举起武器准备攻击时闪避，这样闪避的成功率几乎可达到九成左右。其实有玩过本传的玩家多少都有感觉到敌人挥刀速度变慢，而且也不会动不动就把刀子拿出来射，因此只要稳稳地观察敌人的动作才是最重要的。
正常情况下的举枪射击，头面对的方向应该是正前方。
若敌人偷偷从侧边跑过来时，主角的头会微微地往侧边看，这同时也代表该名敌人已经很接近自己了。
放远一点来看，敌人几乎是从接近后方的位置冲过来（画面外）。
立即往自己的二侧查看，一定也会发现有名敌人很接近自己了。