毛利元就
毛利元就（1497年4月25日－1571年7月6日），是日本战国时代中国地方大名，安艺国人众毛利弘元之子，幼名松寿丸，另名为少辅次郎。原姓大江，家系以大江广元四男毛利季光为祖先。家纹为一文字三星纹。他领导安艺毛利氏从一个地方小势力发展成统治中国地方10个分国的势力，领地石高接近120万石。他以离间计闻名，后人称其为“谋将”、“谋神”、“知将”、“西国/中国第一智将/谋将”。
1540年（天文九年）尼子晴久率领三万大军入侵吉田郡山城，分两路进攻毛利氏。先锋由尼子氏精锐部队新宫党担当，尼子国久为大将经备后进入安艺，毛利元就向姻亲宍户氏求援，宍户氏及深濑氏部队在可爱川附近以投石战术截击新宫党，尼子国久败走。尼子晴久稍后亲率尼子大军经石见进入安艺，并得到毛利氏旧盟吉川氏加入，在吉田郡山城附近的风越山布下本阵。毛利元就征召全境领民加上原有的3000兵准备笼城战死守，并向大内氏及附近安艺国人众求援。基于劣势，毛利军采取游击战减少士兵伤亡，竹原小早川氏及驻扎在丰岛的大内氏杉隆相部队亦与毛利氏合流，尼子势亦把本阵转移至青光山。战事由8月初持续到11月底，他们终于等到大内氏援军，在陶隆房率领1万士兵支援下，毛利氏和大内氏部队成功突袭尼子本阵，讨取尼子氏高尾久友，尼子氏战况危急，原来反对尼子晴久出兵的尼子久幸不惜牺牲己命，掩护晴久撤退，结果被毛利氏中原善左卫门讨取。毛利和大内的袭击成功迫使士气低落的尼子军撤退，毛利家确定了安艺国的势力。同年，毛利军顺势收复了被尼子军攻占的佐东银山城，武田氏家督武田信实逃亡到出云国，一门众武田信重切腹自尽，安艺武田氏彻底灭亡。战后元就将安艺武田氏旗下的川内警固众组织化，后来成为了毛利水军的基础。
1550年毛利元就一举剪除以家臣井上元兼为首的安艺井上氏一族，仅少数井上族人因或与毛利氏有姻亲关系；或为元就心腹得以幸免，事件过后毛利氏家臣发表向毛利元就忠诚的宣誓文书。透过这次清洗行动，毛利元就加强家臣对主家的向心力，代表了毛利氏正式转化为战国大名。1557年出兵攻打大内氏（防长经略），接连击败或降服大内氏的国人众，如杉隆泰、椙杜隆康、山崎兴盛、江良贤宣等，包围长门且山城，大内氏家老内藤隆世以毛利氏许诺保全大内义长性命为条件开城投降后切腹自尽，但毛利氏仍强逼义长自尽，大内氏亦告灭亡。同年亦将家督让给隆元，但是自己继续掌握实权。
三矢之训原本见于毛利元就写给其子的书信中，提到“三兄弟若不互相团结一致，将会像一支一支的箭被折断；但若是成为三支箭，就不容易被折断了”的内容，书信中颇具警示的味道。后来被后人穿凿附会，被描写成现代人所知的以折箭教子的故事。简而言之，现今的三矢之训是虚构的，最明显是在日本出现三矢之训故事之前，中国已经有类似版本的教子故事，分别有吐谷浑阿柴教子的版本（南朝宋纪作阿柴，魏书作阿豺）和蒙古成吉思汗版本。即便是如此，这个故事仍然深入民心，成为日本人公认的家教典范。
不据山河据平地，长戈利矛日可麾。