背景设定是地球濒临崩溃，资源枯竭，生物灭绝，几大组织集结资源把人类剩余希望送入太空。
这个设定是挺合理的，人类其实不大可能真因为所谓探索精神之类的就投入大量资源搞宇航，真正能刺激宇航发展的是迫在眉睫的现实需求。而真到有太空殖民需求的时候，人类掌握的科技和资源恐怕是不足以支持准备充分的太空殖民的。所以太空殖民恐怕更多会是以一种“最后希望的火种”的形式非常落魄狼狈的离开地球。
而尽管游戏可选星球也就是地图挺多，但既然各势力航天船依次降落而且考虑到前面那个背景。我觉得可以理解为人类只向一颗类地星球发起了殖民。几大势力的航天船陆续抵达，而这颗星球恰好是个巨大智慧体。
而游戏展现的是这批拥有技术跟我们当前几乎无异的先驱的开拓史，属于近现代科幻，不存在一些人设想的纵贯数个星球甚至数个恒星系的文明帝国。整个游戏以先驱到达新世界开始，到拓荒完成，正式迈出人类的新一步结束。
文明从前历代描述的是人类已经发生的历史，所以游戏更多表现的是还原历史，通过相对比较固定的科技轨迹、政策、宗教来展现人类历史上各个阶段的状况。而这一代则是描述的未知的未来。游戏里除了默认的全灭AI以外，提供了几种完全不同的胜利模式，其中3种对应着3种倾向，表现了人类在未来踏入宇宙，比较可能出现的三种道路。而联络胜利则是人类宇宙探索永远的主题：证明在这广阔世界中我们人类并不孤单。
和谐倾向，对应超越胜利。超越胜利剧情是人类先驱与星球智慧和谐共生，最终彼此交融，进化到一个新的境界。这个胜利模式没有再联系地球。人类抛弃了过去，也抛弃了几千年来积累的很多传统观念。在我们已知的科技里并不存在和太空殖民者顺畅沟通的技术，太空殖民很可能的结果就是人类向外播种，种子在外面开花结果但是一去不返。尽管在充满未知的宇宙，撒出去的开花结果以后可能已经跟传统意义的人类完全不同，但归根结底他们依然是人类的后裔，是人类文明的延续，或许形态已经完全不同，思想方式已经完全不同，但人类这一存在必将继续生存下去，不断超越自己进化到更高境界。
纯正倾向，对应应许之地胜利。地球文明用最后一息将希望的种子播撒出去。殖民者在外星披荆斩棘，终于建立更璀璨的文明，获得更高端的科技。当先驱者们站稳脚跟，他们的选择回报地球同胞，完成那无数光年以外的承诺。这个胜利剧情，开拓者无论道德观，形态还是思维模式从始至终都是我们现在所熟知的人类模式。人类迈向宇宙后可能成为我们现在完全想象不到的形态，但也可能仍如今日。人类可以构筑5000年文明，也可以继续保持这样的形态将文明延承下去。
至高倾向，对应解放胜利。开拓者不是借助外界，而是依靠自我的科学技术，逐渐走上了如今人类所不肯接受的道路。当开拓者们在外星势力成熟，回首地球文明依然固守落后的理念。开拓者的选择是用武力手段将新的理念强行灌输给地球人。纵观人类文明，新时代的思想理念往往不为旧时代所接受。但不管旧时代的人如何认为前者属于离经叛道，开拓和延承文明的人才能被称为人类正统。至高表现的是人类文明进步中不断的自我成长与自我否定，正是在新理念与旧理念的碰撞中人类一点点改变一点点进步。
三条道路截然不同。但是难以说哪一种未来是正确的，哪一种是错误的。无论哪条道路，都是着人类太空殖民第一步的胜利。都意味着人类文明走进新的纪元。在从前历代文明中，每个文明有自己的特色，前期有鲜明差异。但越到后期差异越小，表现了人类文明殊途同归。而这一代恰恰相反。特色差异很少的开拓者，尽管每个开拓者势力都是出于善意的目标做出的选择，因为价值观的不同却走上完全不同甚至彼此无法理解和接受的道路。文明太空通过和如今非常接近的舞台，构建的不是波澜壮阔的未来星际帝国，而是给玩家揭开了未来面纱的一小角。无限广阔的未来需要玩家自己去想象和感受。从前文明系列是吧大量历史高度浓缩进游戏，而这一代则是把无限可能放在游戏之外。从游戏系统来说，这一代跟文明5大同小异。但是从表现手法来说，我觉得这是巨大且成功的创新。