星际之剑2和星际之剑1代一样，是4X风格（探索、扩张、开发、征服）的太空策略类游戏。游戏形式和著名的全面战争系列一致，采用战略面回合制、战术面即时制的方式。星际之剑系列和其他太空策略游戏（如太空帝国系列，银河文明系列等）不同在于其弱化了繁琐的内政和经济层面，将重点放在科技研发，船只设计以及战术层的战斗上，整个游戏的各个系统都体现出一种简约与爽快的氛围。
简单介绍一下游戏比较独特的地方
舰船的设计：1代舰船的设计通过船体的三个主要模块（船头，船身，船尾）决定舰船的基本功能（侦查，电子战，指挥，对行星轰炸等），然后玩家在模块的结构点上安装各种舰炮决定其火力。二代在此基础上新增了更多可安装在结构点上的子系统，并用补给、人员和能源三个指标来对舰船进行设计上的限制来使其更加合理（比如舰体上装了很多实弹武器就需要消耗大量补给，太多能量武器就会降低引擎功率等）。
舰队的规模：1代在舰队规模上并没有做太多的限制，但在舰队进入战场时会受到场上指挥点数（主要通过让指挥舰上场来增加）的限制，超过指挥点的部队会陈兵在战区之外作为预备舰队，等待场上战舰死伤后增补进场。2代改进为舰队全部进场，但舰队本身受到带队的海军上将属性限制以及在本星系的己方海军基地规模限制。
政经方面：目前所知不多，不过1代中这一块非常简单，2代中目前已知会增加不同的政治，由玩家在游戏中的行为决定。
战场：1代中玩家仅能操作舰队作二维层面的移动，Z轴上的动作由战舰自行决定，2代中Z轴上分了三层，玩家可以命令舰队进行上浮与下潜等动作。
地形：1代中整个大地图局限在一个或数个恒星系中，玩家据点的基本单位是行星；二代进行了合理的修改，玩家据点以恒星系为单位，星系内部会呈现月球，小行星带等更丰富的地形地貌。
科技研发：星际之剑游戏最大的特色就在于其随机化的科技树，每次开局都会生成一个随机的科技树，2代继续沿用此项设定并作了一些改动，避免出现所谓的“最佳选择”。