不寻常的指南针在游戏中的作用通常是改变人物的方向。例如，在《魔兽世界》这款角色扮演游戏中，使用不寻常的指南针后，角色的方向会被随机改变。这个道具并没有其他特殊的功能，比如查看稀有怪物的方向或者用于导航。在一些版本中，不寻常的指南针可能允许在移动中使用，以便在角色掉落时避免摔死，但这一特性后来被修正了。
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指南针在现实世界中的历史和作用则完全不同，它是一种用于确定方向的工具，对人类的科学技术和文明发展起到了重要的作用。指南针的发明源于中国，并逐渐传播到世界各地，在航海、大地测量、旅行及军事等领域发挥了关键作用，极大地促进了地理大发现和海上贸易的发展