火法冶金的原理主要涉及在高温条件下，通过燃料燃烧或电能产生的热量，或利用某些化学反应释放的热量，使矿石或精矿经历一系列的物理化学变化。这些变化包括还原、氧化、熔化、蒸馏等过程，目的是将金属与脉石或其他杂质分离，从而得到纯净的金属。
火法冶金的主要特点包括：
高温条件：
所有在高温下进行的冶金过程都属于火法冶金。
多种过程：
火法冶金包括焙烧、熔炼、吹炼、蒸镏与精镏、火法精炼、熔盐电解等多种过程。
化学反应：
火法冶金中的主要化学反应包括还原-氧化反应，例如金属氧化物在高温下被还原成金属。
热能供给：
实现火法冶金过程所需的热能通常依靠燃料燃烧，但也可以利用过程中的化学反应来供给，如硫化矿的氧化焙烧和熔炼。
物理变化：
在高温下，矿石或精矿中的部分或全部矿物会经历物理变化，生成新的化合物或单质，从而实现金属与脉石及其他杂质的分离。
火法冶金的应用非常广泛，适用于大多数金属的冶炼，尤其是那些难以通过湿法冶金处理的金属。然而，火法冶金也存在能耗高、环境污染等问题，因此在现代冶金工业中，人们也在不断探索更加环保和高效的火法冶金技术。